故事叙述北宋末年，皇帝昏庸，奸臣当道，致使政治腐败，贪官污吏残害忠良及百姓，致使忠义之士纷纷与当时的腐败政府对抗。其中有林冲发配、武松打虎、智取生辰纲、宋江杀妻、鲁智深武松二龙山聚义、三打祝家庄、大战高唐州等精彩故事。书中一百零八个英雄，有三十多个都具有鲜明的性格。其中尤以林冲、李逵、鲁智深、宋江、武松等人性格刻画最为鲜明。